Luminol

Con frecuencia, las ropas manchadas de sangre durante un acto violento son lavadas para tratar de eliminar los vestigios.  Este tipo de muestra plantea una mayor dificultad en la detección de la mancha. Sobre estas manchas se intenta extraer y amplificar DNA. Los resultados indican que el luminol es muy eficaz para detectar indicios invisibles.

El Luminol es un reactivo muy sensible que permite la búsqueda y localización de manchas de sangre. Debido al método de aplicación, es muy útil cuando se deben estudiar zonas amplias. Además, ya se comprobado que su aplicación sobre manchas de sangre (visibles), no impide el análisis de DNA.

El luminol es un compuesto de formula C8H7N3O2 el cual presenta un fuerte color azul brillante cuando se hace reaccionar con un agente oxidante adecuado (peróxido de hidrógeno, por ejemplo) en presencia de un catalizador, que puede ser hierro, cobre o cianuro. Se sabe que las reacciones químicas que liberan energía lo pueden hacer en forma de calor o energía química, pero también lo pueden hacer en forma de luz. A este proceso se le denomina quimioluminiscencia.

Esta propiedad del luminol es aprovechada por los investigadores forenses, quienes poseen sprays que contienen el luminol junto con peróxido de hidrógeno (agente oxidante),sin el agente que acelere la reacción, al ser rociado éste y si hay presencia de sangre, éste brillará fuertemente azul. La razón de esto es que la hemoglobina en la sangre contiene hierro, el cual hace que la reacción ocurra.
Pero no todo es asi de fácil: hay problemas para los investigadores forenses, y es que la reacción química puede destruir otra evidencia en la escena del crimen, es por esto que es utilizado generalmente después de haber explorado todo minuciosamente. El brillo solo dura 30 segundos aproximadamente por lo que los investigadores deben sacarles foto a la evidencia encontrada, además también reacciona con cobre y cianuro, hecho más importante en los biólogos que lo usan para detectar estos componentes en tejidos celulares, pero que para la policía es un inconveniente ya que daria falsos positivos.